從希望，到失望，再到喜出望外，中國終于迎來了公路自行車世界巡回賽這一頂級賽事，萬達讓不可能成為了可能。作為世巡賽的一站，“環(huán)廣西公路自行車賽”應運而生。這也是中國從自行車賽事大國向自行車賽事強國邁進的一個重要里程碑。
自行車賽有著上百年歷史，包括公路賽、場地賽、山地賽、小輪都市賽等。其中，最具觀賞性和影響力的是公路自行車賽。國際自行車聯(lián)合會(UCI，簡稱國際自聯(lián))的公路自行車賽分為世界巡回賽和洲際巡回賽。世界巡回賽又是最重要、級別最高的公路自行車賽，環(huán)法便是其中的一站。
在體育產(chǎn)業(yè)風起云涌的大浪潮下，中國自行車賽事多達上百場，其中最有影響力的當數(shù)環(huán)青海湖、環(huán)海南島、環(huán)中國賽等賽事。但這些賽事的級別無一例外，都在世巡賽之下。
經(jīng)過了15年孕育之后，環(huán)青海湖已經(jīng)成為中國最負盛名的公路自行車賽。作為亞洲頂級的洲際自行車賽，該賽事一直希望能夠升級成為世巡賽。
世巡賽擴軍的消息，讓中國自行車界看到了曙光。但是，8月份，國際自聯(lián)公布世巡賽擴軍至37項賽事，中國卻遺憾與之擦肩而過，亞洲的另一洲際巡回賽環(huán)蘭卡威也沒有升級。
好事總多磨，失望的情緒并沒有籠罩中國自行車界太長時間。12月1日，國際自聯(lián)、廣西壯族自治區(qū)人民政府與萬達集團在北京正式簽約。“環(huán)廣西公路自行車賽”作為世巡賽的一站正式落戶中國，被納入國際自聯(lián)賽歷史。
這一賽事全程約1000公里，共設6個賽段，歷時6天，從北海開始，途經(jīng)欽州、南寧、柳州，最后在桂林落下帷幕。同時，全球自行車運動的頂級盛會——年度頒獎盛典也將在桂林舉行。這是該頒獎盛典首次在創(chuàng)辦地之外的城市舉行。此外，“格力·環(huán)廣西女子公路自行車世界巡回賽”也一同落戶廣西。在萬達體育的助推下，廣西一躍成為世界自行車賽事重鎮(zhèn)。
“環(huán)廣西公路自行車賽”的商業(yè)價值無需贅言。國際自聯(lián)、廣西壯族自治區(qū)人民政府與萬達集團簽約當天，萬達體育就與格力電器簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，格力成為“環(huán)廣西公路自行車世界巡回賽”連續(xù)5年的冠名贊助商。
世巡賽是非常稀缺的賽事資源，賽事主要集中在歐洲，“環(huán)廣西公路自行車賽”將是亞洲唯一的世巡賽。只有國際自聯(lián)認定的職業(yè)車隊才有資格參加世巡賽。全球共有18支職業(yè)自行車隊。“環(huán)法”之所以如此有影響力，也是因為18支職業(yè)車隊全部都會參賽。“環(huán)廣西公路自行車賽”首屆就將邀請10支職業(yè)車隊參賽，逾百名世界頂尖職業(yè)自行車車手一決高下，賽事規(guī)模和水平足以媲美其他世界頂級公路自行車賽。
值得一提的是，“環(huán)廣西公路自行車賽”具有排他性，將是中國唯一一項世巡賽。這意味著萬達體育通過自身在自行車界的影響力，筑就了一道天然屏障。其他體育公司或者集團想要承辦世巡賽，已成不可能完成的任務。
眾所周知，賽事資源仍舊是體育產(chǎn)業(yè)的頭部資源，處于金字塔塔尖。萬達體育牢牢抓住了世界頂級賽事資源，至少在自行車領域，讓競爭對手們無法望其項背。自行車已經(jīng)成為萬達體育的一張王牌，助其在與其他體育公司的競爭中處于領跑者位置。
“環(huán)廣西公路自行車賽”的誕生還打破了只有連續(xù)舉辦5年洲際賽才有資格升級為世巡賽的俗規(guī)。一場未賽，直接成為世巡賽，源于萬達體育在自行車領域的深耕，也彰顯了萬達體育在世界體育版圖上的影響力。
去年，萬達體育收購了瑞士盈方集團、世界鐵人公司以及其旗下IRONMAN系列賽事，隨后又收購了Cape Epic山地自行車賽。此外，萬達體育還手握環(huán)瑞士公路自行車賽一部分擁有權。今年年初，萬達體育旗下的盈方體育與聯(lián)合了11支職業(yè)車隊的業(yè)界巨頭Velon簽約10年。
萬達體育在自行車領域的一系列運作，改寫了這個領域的格局，也推動了自行車這項運動在全球的發(fā)展。通過收購在自行車領域頗有影響力的瑞士盈方集團，以及與國際自聯(lián)、業(yè)界巨頭的合作，萬達體育一躍成為這個領域的巨頭。他們自身的實力以及業(yè)界資源、影響力，是將世巡賽引入中國的關鍵。國際自聯(lián)主席庫克森對萬達體育能夠辦好這一賽事也充滿期待。
可以說，手握最頂尖自行車賽事的萬達體育已經(jīng)成為世界體育版圖中的一支生力軍。他們縱橫捭闔，將一系列頂級賽事引入國內(nèi)的同時，在國際上做了更多戰(zhàn)略布局。真正的體育巨頭不僅僅覆蓋中國體育產(chǎn)業(yè)圈，更需要在世界體育版圖上有話語權，萬達體育正走在成長為體育巨鱷的康莊大道上。